Il grifone, nome scientifico Gyps Fulvus, è un avvoltoio, con questo termine vengono definiti quegli uccelli caratterizzati da testa e il collo senza piume, zampe coperte di penne fino all'articolazione metatarsica.

A differenza di altri rapaci come l’aquila e il falco che possiedono artigli affilati ed appuntiti necessari per afferrare ed uccidere le prede, i grifoni non cacciando e cibandosi solo di animali morti hanno degli artigli che non gli permettono di sferrare un attacco. Questo adattamento ha comportato notevoli modifiche nell’aspetto di questi uccelli, con la perdita, in molti casi, di buona parte del piumaggio della testa e del collo, per evitare di sporcarlo durante i pasti ed il cambiamento di funzione delle zampe, che in genere hanno perso la capacità di ghermire e trasportare le prede e servono invece per camminare intorno alle fonti di cibo.

Il grifone comunque non è l’unica specie di avvoltoio esistente, sono bensì 22 le specie di avvoltoi nel mondo, ed in Europa ne sono presenti 4: il grifone (Gypsfulvus), l’avvoltoio monaco (Aegypiusmonachus), il capovaccaio (Neophronpercnopterus) e il gipeto (Gypetusbarbatus).

In passato, la specie era diffusa su tante zone isolane; purtroppo oggi in Sardegna l’Avvoltoio Grifone si è ridotto a circa 130  individui localizzati nei territori di Bosa e di Alghero, trovandosi in uno stato di conservazione critico. La popolazione di grifoni in Sardegna ha una valenza genetica molto importante in quanto rappresenta l’unica colonia naturale presente in Italia.